隣のシクラメン

　キレイに清掃された共用廊下。隣家のドア前に射してきた冬陽の中で小さなシクラメンの鉢が暖かそうだ。

納会

　職場の納会に出てきた台湾酒「金門高粱酒」、北京の大衆銘酒「紅星二鍋頭」に好く似た吞口だ。アルコール度数が58度とこちらの方がやや高いが、雑味が無いので喉ごしもスムース。あっという間に空になってしまった。
　Blossomでハイボールとアイリッシュ・コーヒーをいただいてからAVAITIへ。体調を崩してしまったといって26日のAB合同忘年会には姿を見せなかった野口さんも元気にカウンターに立っていた。
　既にBlossom仲間の「たまねぎ」さんがカウンターでグラスを傾けてており、さらにドアを開けて入ってきたこれもBlossom仲間の「まーくん」。だんだんBlossomみたいになってきたな、とは「たまねぎ」さんの呟き。
　納会とBlossomで下地ができているのでサッパリとしたものを。季節外れのモヒートを作ってもらった。
　年の瀬の挨拶をしてAVANTIを出る。何時もなら酔い客とその客を見送る女性達と客を乗せるタクシーとで、真っ直ぐ歩くことができない並木通りも、今夜は人出が少なく静かだ。

仕事納め

　赤坂通り午後12時20分。いつもなら昼食のために周辺のオフィスから出てきた人達が歩道からあふれるのに、今日はごらんの通り。正面に見えるのはTBS。
　我がオフィスも朝から一本も電話が鳴らない。静かな師走と言うべきか。

AB合同忘年会

　AVANTIとBlossomの合同忘年会会場の赤坂「さか蔵 鳥酎」前。忘年会が始まる日曜日の午後２時ではさすがに歩いている人も少ない。
　参集した呑み仲間は明るく楽しい人ばかり、明るいうちから呑むだけに盛り上がりようも半端ではなかった。
　通う時間帯が違うせいでAVANTIでもBlossomでも顔を合わせる機会のない方ともお近づきの一献を交わすことができた。
　酒を注ぐ店長の田中さん、とても生真面目な方で酒にも肴にも妥協がない。特に、白レバー、もつ煮込み、土鍋炊き鶏飯は忘れずに注文したい。
　◆さか蔵 鳥酎：港区赤坂2-9-2 松田ビルB1／03-6459-1585
　二次会は地下鉄赤坂見附駅近くの「カラオケ館」。笑顔で迎えてくれたのは受付の横山さん（左）と高屋さん。
　受付嬢二人の前でトランペットを演奏するのは誰だろう、知らないプレーヤーだ。
　帰路、覗いてみた赤坂Bizタワー。人通りが少なくイルミネーションが侘びしげ。

花村モータース

　バイク保険の更新と今年最後のメンテナンスのために花村モータースに。狭い店内は修理を待つバイクで居場所がないくらい、これも年の瀬のせいか。
　床に転がる工具が片付く間もないようだ。

ドネル・サンド

　赤坂のトルコレストラン「スターケバブハウス」も天井一面を青いイルミネーションと白いレースで覆って、ほんの少しだけクリスマスの匂いをさせていた。
　ランチに頼んだのはサラダとスープ、食後の紅茶が付いたドネル・サンド。紙袋を開いてガブリとやるのだがドネルがサッパリとしているので食べやすい。スープは何のハーブが入っているのか身体に良さそうな爽やかな香りがする。トロリとしているのは米を使っているからのようだ。
　食後は小振りな器の濃いめの紅茶。天井のイルミネーションの青い星がテーブルにもこぼれてきた。
　子供の頃、トルコではクリスマスを祝う習慣はなかったのに、この頃はヨーロッパの影響なのかクリスマスを祝うようになったと、オーナーシェフのYuksel（ユクセル）さんが忙しい手を止めて話してくれた。

山根祭り

　GYM仲間の山根くんから「勤め先でこんなの作ったんです」といって見せられたのがこれ、山根祭りのチラシ。販売促進用のティッシュペーパーに入っていたものを取り出して、２枚並べて撮影した。
　従業員の名を冠したキャンペーンとは社長さんも考えましたネェ。山根くんのキャラクターがチラシにピッタリはまってる。

Temple Neufのステンド・グラス

　東樹さんのフランス便り。
　Metz（メス／メッス）にある教会（Temple Neuf）のステンド・グラスの写真を送ってくれたの紹介する。シャガール（Marc Chagall）とコクトー（Jean Cocteau）が手がけたものだと言う。
　どちらが誰の作品とは書いてなかったが、多分、こちらがシャガールの手によるステンドグラス（だと思う）。
　そして、多分、こちらがコクトーの手になるもの（だと思う）。コクトーの作品の方が好みだな。

唐園

　今年最後ということで唐園でのランチはコース、2,000円を奢る。
　冷菜の盛り合わせ（糸豆腐・キクラゲ・皮蛋）：
　キクラゲは歯触りのコリコリ感が程よく爽やかな酸味が丸優。皮蛋の半透明は口にしたときの味を象徴しているようで臭みもない。
　芝海老のチリソース煮：
　甘味が勝ったソースより辛味が利いた味の方が好みだが、それなら乾焼蝦仁（Ganshao Xiaren）を頼むべきか。丸可。
　上海酢豚（糖醋小排）：
　勝手に上海酢豚と呼んでいる。酢豚上海風とか上海風酢豚と「風」とつけるとホンモノではないヨのニュアンスになってしまう。あくまで上海酢豚。
　見たとおり玉葱や人参、パプリカ、パイナップルなどが入った酢豚とは全くの別物。鼻先に迫る黒酢の香りにつられて慌てて口に運ぶと熱いので口中がアヂヂで黒酢にむせる。
　豚肉は食べやすい大きさに調理されている。歯にあたる筋もなく調理にたっぷり使われている上質の黒酢（鎮江の黒酢）の香りが口中に広がる。丸丸優優。
　上海の家庭料理だが手間がかかる料理なので今は作る家も無くなり、上海のレストランでもこれを出す店は無いと店長の陳さん。確かに何度か出かけている北京でも上海でもお目にかかったことがない。
　今年最後の唐園なのでこれだけは外せないと思い別に注文しようと思っていたらコースメニューに入っていた。ラッキー。
　麻婆豆腐：
　麻婆豆腐と言えば山椒の香りと辛さだが、優しい辛さで四川の麻婆豆腐とは別物。特に今日の麻婆豆腐は塩味が強くて丸不可。
　青菜と筍、椎茸の牡蠣油炒め：
　しゃきしゃきした青菜の歯触り、椎茸と牡蠣油の絡みが丸優。牡蠣油で炒めてあるのにサッパリしている。
　とうもろこしのスープ（粟米羹）：
　何時もならトロリとしてホンノリした甘味とコクがあるスープなのに、今日のとうもろこしスープの水増ししたような水っぽさはどうしたことだろう。
　上手の手から水が漏れたか。丸丸不可不可。
　芝海老と玉子のチャーハン（蝦仁蛋炒飯）：
　見た目はシットリ、口に入れるてパラリとほぐれる。ここまでで十分きつくなっている胃がもっとよこせと言ってくる。丸優。
　杏仁豆腐：
　自家製のフンワリした香り高い杏仁豆腐でランチコースは終わる。丸優。
　杏仁豆腐だけを大きな器で食べたらどうなるだろう。
　　以上、料理は全て二人前。