ヒザが触れるほどに席を譲り合って座り、前回はウメ割だったので今回はブドウ割を頼む。寳焼酎をコップに溢れさせてからブドウ液をジョボッと追加する。一杯￥180円になっていた。頼んだ煮込みも一皿￥180円。壁に貼られた真新しいメニューはどの行も10円から20円くらい高くなっている。今のご時世では仕方がないだろうな。
足元がヨロツク前に踏切をわたって「海華」へ回る。ドアを開けると奧のテーブルで見知った笑顔が迎えてくれた。海華の常連、和さんが一人座るテーブルに合流、ならばと高砂に住む旧知の布施さんを呼び出した。通夜の帰りだがと言いながらお花茶屋から駆けつけてくれた。そのころにはもう一人の常連、中村さんもやってきて明るい酒が続いた。